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Les éthiciens cliniques : une ressource dont vous ignoriez l'existence

Dans notre travail et dans notre vie, nous nous efforçons d'agir correctement envers les autres. Cependant, que se passe-t-il lorsque la meilleure ligne de conduite n'est pas évidente ? Les questions qui nécessitent une prise de décision éthique surgissent naturellement dans le domaine des soins palliatifs, et chaque nouvelle situation exige une réflexion critique et une communication. L'édition 2025 de la Journée de formation professionnelle continue (FPC) de Palliative Care º£½Ç¾«Æ·ºÚÁÏ mettra en vedette un panel sur l'éthique avec Gabrielle Lemieux, M.A.P., David Wright, PhD, et Silvana Barone, MD. Au cours de cet exercice, les panélistes présenteront un cas anonymisé pour discussion. En attendant la Journée de FPC, la panéliste Gabrielle Lemieux nous éclaire sur une ressource clé disponible au Centre universitaire de santé º£½Ç¾«Æ·ºÚÁÏ (CUSM) :

Lexa Frail (LF) : Pourriez-vous me parler de votre rôle en tant qu'éthicienne et de la manière dont vous êtes arrivée à ce poste ?

Gabrielle Lemieux (GL) : Je suis conseillère principale au CUSM, responsable à la fois de l'éthique clinique et organisationnelle. Mon parcours diffère de celui de nombreux éthiciens cliniques, même si personne n'a exactement le même profil. J'ai étudié la gestion publique et l'éthique de la gestion publique – l'éthique du gouvernement, de l'administration et des services publics – et je travaille dans le réseau de la santé depuis environ 15 ans. Il y a environ sept ou huit ans, on m'a demandé d'agir à titre de conseillère en éthique pour le programme d'éthique organisationnelle du CUSM. À partir de ce moment, mon intérêt pour l'éthique clinique s'est accru, et j'occupe maintenant les deux rôles.

En tant que conseiller principal, je fournis différents types de services pour les deux programmes. Le programme d'éthique clinique offre un service de consultation où les médecins, les infirmières, les patients, les membres de la famille des patients ou les gestionnaires du CUSM peuvent nous appeler pour obtenir des conseils sur des questions et des dilemmes éthiques au chevet des patients. Nous avons également un plan de renforcement des capacités, dans le cadre duquel nous proposons diverses activités de formation et d'éducation. Grâce à celles-ci, nous proposons des outils permettant de reconnaître les dilemmes éthiques et de savoir comment analyser les situations éthiques.

Une femme aux cheveux blonds et vêtue d'une chemise blanche sourit.
Gabrielle Lemieux

Il existe un continuum entre les programmes cliniques et organisationnels. Alors que l'éthique clinique concerne les questions soulevées au chevet d'un patient, l'éthique « clinique-organisationnelle » s'applique à des situations où, par exemple, un service peut être confronté à une question éthique concernant plusieurs patients. Il ne s'agit pas d'un patient en particulier, mais plutôt de problèmes ou de questions récurrents concernant le groupe de patients dont ils s'occupent et qu'ils traitent. Ils posent donc des questions telles que « Notre politique ou notre procédure est-elle éthiquement valable ? Y a-t-il des aspects auxquels nous n'avons pas pensé ? Pourriez-vous examiner cette procédure ? » Parfois, nous gérons également des questions transversales, généralement appelées « éthique organisationnelle ».

Nous avons un conseil consultatif en éthique organisationnelle, présidé par notre PDGA (notre commandant en second au CUSM), qui se réunit pour examiner les tendances en matière d'éthique dans l'ensemble de l'établissement. Nous essayons de réfléchir aux tendances et aux sujets tels que les leçons à tirer, les initiatives d'amélioration de la qualité requises ou les recommandations que nous devrions formuler. Il existe également un service de consultation en éthique organisationnelle. Il est similaire au service de consultation en éthique clinique en ce sens que les gestionnaires—généralement des cadres supérieurs—nous contacterait en cas de dilemmes éthiques importants liés à des questions administratives ou transversales au sein de l'institution, qui entraîneraient des risques susceptibles d'avoir un impact significatif sur celle-ci. Nous proposons également des formations en éthique organisationnelle. Cela couvre la plupart de nos programmes et services.

LF : Les professionnels de santé savent-ils généralement qu'ils peuvent faire appel à des éthiciens ?

GL : Pas tous. Nous devons continuellement faire la promotion de nos services. Même lorsque nous le faisons, certaines personnes pensent encore que seuls les médecins peuvent avoir accès à cette ressource, peut-être parce qu'auparavant, les éthiciens en médecine étaient également médecins. Mais nous insistons sur le fait que tout le monde peut nous contacter directement pour demander ou initier une consultation. En général, s'il s'agit d'une question d'éthique clinique, nous pouvons suggérer d'impliquer d'autres parties, telles que le médecin, les professionnels concernés ou l'ensemble de l'équipe multidisciplinaire, si nécessaire.

Nous faisons la promotion de nos services par le biais d'un contenu intranet régulièrement mis à jour, de campagnes de sensibilisation et de promotion, généralement par le biais de courriels et de bulletins d'information du CUSM. Ensuite, il y a le fait de savoir que vous avez accès à ces services, puis il y a le fait de reconnaître le dilemme, de savoir quand appeler et de sentir que vous devriez et pouvez appeler. C'est une autre question, bien sûr.

LF : Comment les professionnels de santé peuvent-ils tirer parti des éthiciens ?

GL : Nous recommandons de consulter des éthiciens dans toute situation où vous ressentez une incertitude ou une interrogation concernant différentes valeurs et leur application à la situation. Il s'agit parfois d'une situation très complexe, lourde et confuse. Parfois, vous avez identifié un dilemme clair. Supposons que vous soyez tiraillé entre votre rôle en termes de bienfaisance et celui en termes de non-malfaisance. Vous avez peut-être clairement identifié un dilemme éthique, mais il est généralement difficile de reconnaître et d'articuler ce dilemme. C'est généralement la première étape que nous franchissons lorsque les gens nous appellent.

Dans ces situations complexes où vous vous sentez dans une impasse (vous avez tout essayé, rien ne fonctionne, ou il y a des signes de désaccord entre les membres de l'équipe ou avec les patients ou les familles), il n'y a pas de consensus sur la meilleure chose à faire. D'une manière générale, dans les situations où les valeurs peuvent être contradictoires, la meilleure chose à faire (ou parfois la moins mauvaise) n'est pas évidente. Les parties concernées ont besoin d'aide non seulement pour identifier la ligne de conduite à adopter, mais aussi pour savoir comment la mettre en œuvre. Il est parfois facile de décider de la bonne chose à faire, mais il est alors très complexe de réfléchir à la manière de mettre en œuvre les décisions de manière à préserver l'équilibre entre les valeurs les plus importantes dans cette situation. Les éthiciens ont pour objectif de vous aider à déterminer la meilleure ligne de conduite à adopter dans votre situation.

LF : Quelle perspective apporterez-vous à votre prochaine table ronde lors de la Journée FPC ?

GL : Parmi les participants à la table ronde, je suis le seul éthicien clinique. J'ai l'intention d'apporter un éclairage sur la manière dont nous analysons les dilemmes éthiques dans notre travail et sur nos méthodes d'analyse éthique. Actuellement, notre méthode est assez claire quant à la manière dont nous intégrons différents concepts et cadres éthiques pour apporter notre soutien aux équipes et aux patients lorsqu'ils en font la demande. Je partagerai également ce que j'ai appris de mes expériences et ce que nous avons appris en termes de bonnes pratiques. Nous examinerons les questions qui reviennent le plus souvent plutôt que les cas exceptionnels. Ce faisant, nous réfléchirons également aux résultats et aux conséquences potentielles d'une série d'options acceptables lorsque nous examinons un cas complexe.

LF : Avant de conclure, y a-t-il autre chose que vous aimeriez ajouter et que je n'ai pas mentionné ?

GL : Je me décrirais comme quelqu'un qui aime constamment découvrir de nouvelles choses, de nouvelles approches, de nouveaux traitements, de nouvelles personnes, de nouveaux cas de patients. En tant qu'éthicien, je ne suis vraiment expert qu'en analyse éthique. Je ne suis pas du tout experte dans la plupart des situations et des cas que nous rencontrons, mais j'adore les découvrir. Avoir la chance de participer à un panel éducatif est autant une activité d'apprentissage pour moi que pour les participants.

La journée de formation continue aura lieu le 21 novembre 2025. Assurez-vous de vous afin de ne pas manquer l'occasion d'en apprendre davantage sur la prise de décision éthique auprès d'experts tels que Gabrielle Lemieux.

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